ツーソン近郊の放牧を巡る意見の相違が連邦内部文書で明らかになった

西洋キハシカッコウを抱く研究者。 環境保護活動家や一部の連邦生物学者は、サンタ・リタスなどで放牧されている家畜が絶滅の危機に瀕している渡り鳥の重要な生息地を危険にさらす可能性があると懸念している。

米国魚類野生生物局の専門家らは長年にわたり家畜による被害を記録しており、ツーソン南部の山々にある脆弱な河畔生息地から牛を柵で囲うことを求めている。

その代わりに、彼らの局は、絶滅危惧種に影響を与える可能性があるにもかかわらず、サンタ・リタスやコロナド国有林の他の場所で現在の放牧プログラムを継続するという米国森林局の計画に同意した。

ツーソンに本拠を置く生物多様性センターが入手した政府の記録は、絶滅危惧種であるニシキハシカッコウ、チリカワヒョウガエル、メキシコ北部ガーターヘビ、その他の保護動物の重要な生息地について、少なくとも2018年以来、数名の魚類野生生物局の科学者によって提起されてきた懸念を明らかにしている。 。

同庁に長年勤務する生物学者のメモによると、湧水や小川沿いの地域での家畜用の水開発と過放牧が、温暖化と干ばつによってこれらの地域に与えられる脅威を悪化させているという。

「気候変動を制御することはできませんが、放牧、踏みつけ、侵食、土壌の圧縮による家畜への影響は制御できます」と、アリゾナ州魚類野生生物局のキハシカッコウ専門家スーザン・スフェラ氏は11月のメモで書いている。

過去6年間の他の内部文書には、フロリダ州マデラや、米国とメキシコの国境近くのサンタ・リタスのボックス・キャニオンやシカモア・キャニオンなどの有名なレクリエーション・スポットを含む、コロナド国有林全域の河畔地域で大規模な牛の「過剰使用」が記録されている。ノガレスの北西。

生物多様性センターは今年、情報公開法を通じて記録を入手した。

この文書は、同センターとフェニックスに本拠を置くマリコパ・オーデュボン協会が今月下旬に起こす予定の訴訟で広範囲に引用され、国有林での現在進行中の放牧に関する魚類野生生物局の生物学的見解に異議を唱えることになる。

同センターの共同創設者ロビン・シルバー氏は、絶滅危惧種の保護を担当する連邦当局者らは事実上、利用可能な最善の科学を無視し、現在の放牧プログラムの継続を容認することで「専門家の助言に反して行動している」と述べた。

「専門家らは効果がないと書面で述べているが、（しかし）専門家らは自らの政権によって覆されている」とシルバー氏は述べた。

魚類野生生物局の職員らは書面による声明で、60日以内に訴訟を起こす意向を表明した2月の同局宛ての書簡で両環境団体が行った主張をまだ評価中であると述べた。

アル・バラス報道官は、当局がこの書簡に対する公式回答の草案を作成中であると述べ、係争中の訴訟についてはこれ以上コメントすることを拒否した。

森林局はツーソン事務所に残されたいくつかのメッセージに応答しなかった。

米国魚類野生生物局によると、アリゾナ州南部にある人工の池と家畜用のタンクが現在、絶滅の危機に瀕しているチリカワヒョウガエルの回復に重要な役割を果たしているという。

問題となっているのは、アリゾナ州南東部の5つの郡とニューメキシコ州南西部の1つの郡にまたがる約180万エーカーの広さを誇るコロナド国有林全域の177のアクティブな農園で家畜の放牧を継続する計画だ。

シルバー氏は、同センターが2020年と2021年に国有林内の指定された河畔重要生息地114マイルに沿って調査を実施し、その75％近くで中程度から重大な牛の放牧被害が発見されたと述べた。

シルバー氏によると、この地域の他の森林のように危険な地域を柵で囲うのではなく、森林局は絶滅危惧種のニーズよりも牛の生存能力を優先する監視と飼料利用指標を通じてコロナド全域の生息環境を管理しているという。

「現実には、管理機関である森林局はこれらの河畔地域を保護していない」と彼は言う。 「そして、それを言っているのは私たちだけではありません。」